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Los lentes de venta libre, fabricados industrialmente, se adquieren en diferentes lugares sin previo conocimiento de su calidad y sin la orientación del personal calificado. <em><strong>Objetivo:</strong></em> establecer la calidad óptica de los lentes de venta libre. <em><strong>Materiales y métodos:</strong></em> se utilizaron 50 anteojos de venta libre, que fueron elegidos por cada paciente escogiendo la corrección con la que se sentían más cómodos para su trabajo en visión próxima. Después del uso durante 15 días de los lentes descritos, se reemplazaron con lentes oftálmicos en material CR-39 y la prescripción correspondiente, usados el mismo tiempo. Mediante la construcción de un refractómetro, se determinó la distancia focal y el índice de refracción, obteniendo el número ABBE y la reflectancia. Se midió el poder de vértice posterior, espesor, ságita y densidad. <em><strong>Resultados:</strong></em> con respecto al poder, el paciente siempre se inclinó a escoger los lentes de venta libre que tuvieran mayor aumento, con el fin de buscar magnificación, demostrándose que son pacientes hipercorregidos. Además, la rotulación del poder de estos lentes no correspondió en el 40% de los casos. La densidad promedio de los lentes de venta libre dio 1,18 g/cm3, el índice de refracción promedio 1,560 y un número ABBE promedio de 30. <em><strong>Conclusiones:</strong></em> debido a estas características los lentes tienen menor espesor, menor peso y mayor dispersión cromática que los lentes de referencia CR-39.