Resumen
El pterigio es una lesión fibrovascular en forma triangular del tejido conjuntival inflamado que crece sobre la córnea. Esta situación se explica por el deterioro y la supresión de las células madre, las cuales participan en la regeneración del epitelio corneal pero esta proliferación es interrumpida e inhibida por la hiperplasia del tejido conjuntival. Estos hallazgos comparten muchos rasgos con tumores y neoplasias, como la alteración genética, proliferación de fibroblastos, inflamación, vascularización, invasión y recurrencia después de la resección, lo cual puede coexistir con lesiones premalignas secundarias y generar progresión a hiperplasia, metaplasia, displasia y, en el peor de los casos, carcinoma. La tendencia de malignidad sobre la superficie ocular se da generalmente entre la zona de transición del epitelio corneal y conjuntival. Esta transición es una región vascular en la que se generan células madre, que son las responsables de la proliferación, el automantenimiento y la producción de un gran número de células hijas diferenciadas. Por lo anterior, se ha propuesto que los tumores pueden surgir a partir de lesiones preexistentes como el pterigio. Las manifestaciones clínicas similares generan varios diagnósticos diferenciales, como inflamaciones, degeneraciones y tumores. La distinción clínica, especialmente en áreas con alta exposición a la radiación ultravioleta, puede ser difícil, ya que comparten signos similares en cuanto a presentación y ubicación. El diagnóstico definitivo será confirmado a través del estudio histopatológico del tejido conjuntival.